És el canal navegable més antic d’Europa que encara està en funcionament. Va ser construït en el segle XVII durant del regnat de Lluís XIV, amb l’objectiu d’evitar a la flota francesa fer la volta a la Península Ibèrica.

Està format per dues seccions: el Canal du Midí que recorre 220 km entre el port mediterrani de Sète i Tolosa, i el Canal de la Garona que el perllonga fins a Bordeus amb un total de 193 km quan arriba a l’Atlàntic.

La construcció del Canal du Midí va començar el 1666 i va finalitzar el 1681, mentre que el Canal de la Garona no es va acabar fins el 1856 amb la construcció d’un canal lateral a la Garona, ja que la navegació pel riu va comportar algunes dificultats de navegació, que van fer desestimar circular per la llera de del riu. Pierre-Paul Riquet fou l’ingenier del Canal du Midí i va estar supervisat per Jean-Baptiste Colbert un dels principals ministes del Lluís XIV.

Finalment, la construccció del ferrocarril va desbancar l’ús d’aquests dos canals i avui està centrat en el transport turístic.